材料在外部條件作用下，產生化學作用和電化學作用，使之遭到破壞或發生質變的過程即稱為腐蝕，由化學作用引起的腐蝕即為化學腐蝕，由電化學作用引起的腐蝕稱為電化學腐蝕，這兩種腐蝕對金屬材料均有發生。防腐蝕工程
腐蝕的危害很大，它縮短設備和管道的使用壽命，造成很大的經濟損失。供熱、通風空調及給排水工程中，常因管道被腐蝕而引起漏水漏電，浪費能源，影響生產。如果有毒介質外泄，還會造成環境污染。
防腐的方法有很多，如采取金屬鍍層(鍍鋅、鍍鉻)、金屬鈍化、陰極保護及刷涂料等。在管道及設備的防腐方法中，采用較多的是涂料工藝。對于地面上的設備和管道，多采用油漆涂料，對于設署在地下的管道，則用瀝青涂料。瀝青具有良好的粘結性，不透水性和不導電性，能抵抗稀酸、稀堿、鹽、水和土壤的侵蝕，但不耐氧化劑和有機溶劑的腐蝕，耐氣候性也不強。
涂料防腐的機理就是漆膜將空氣、水分、腐蝕介質等隔離起來，不與金屬表面的直接接觸，以保護金屬表面不受腐蝕在涂料施工之前，要進行對設備和管道的表面處理。表面處理的好壞直接關系
到涂膜的粘附力，是非常重要的工序。對鋼，鐵金屬表面的處理主要是去油污和除銹。去油污一般采用有機溶劑浸洗或用酸洗。除銹的方法有人工除銹和機械除銹。